喜欢上雕塑的袁文斌梦想着通过上艺术院校进修来改变命运。于是，95年中央工艺美院里的雕塑制作专业招进修生时，20岁的袁文斌坐不住了。
袁文斌：“白天晚上有活人家不加班，我也加班，因为我觉得我要上学，我要多挣钱呀。
可进修的学费，又怎能是一个小民工能够轻易拿出的？”
袁文斌：“我自己攒了七八百元钱，再说我还有从老家一起来的，我就跟他们借了点不到1500元钱。不够，学费是3500元钱。”
无奈之下，袁文斌只有向叔叔张口借钱，但叔叔并不赞同他的想法。
袁文斌：“当时从小庄坐382。车票是八毛多钱，他坐在前面，我没钱，我以为他能给我买票呢，到下车的时候，人家售票员把我喊住了要查票，他只有买他的一张票。车上人觉得咱穿的破烂的，是农村的孩子，人家都是蔑视的眼光看你……”
袁文斌：“我觉得钱非常重要，在大城市里没有钱寸步难行。所以说我上学的愿望更强烈了。”
只有靠自己，袁文斌不再开口向任何人借钱。可是眼看离招生期限快到了，剩下的1000多怎么办呢？袁文斌只能豁出去了。
袁文斌的昔日工友木海勇：“他准备上学，没有钱上学，然后去卖血。”
袁文斌：“马上再有两三天就不招生了，我很着急，正好学校有义务献血，我就自告奋勇说我去。听说能拿1200，那对我可是钱呀。”
仗着年轻力壮，袁文斌用卖血的钱凑够了学费。
袁文斌：“血站那边给了我们吃的，两个鸡蛋，一个面包，一包榨菜，那是我在北京吃的最好的。”
中央工艺美院袁文斌的老师刘少国：“后来才知道，事后听说他卖血这个事，我当时，有点复杂，有点难受。应该可以想想别的办法，跟我们讲一讲，大家可以帮一帮。”
就这样，不甘心只做民工的袁文斌靠自己迈进了梦寐以求的艺术学府。学校的住宿费太贵，他就和叔叔商量，住到工队的工棚里，课余时间用打工换每个月200块钱的房租。开始了半公半读的生活。可叔侄的感情却依然没有缓和，只有另一个叔叔的关心带给他一丝温暖。